■ 海南日报全媒体记者 黄媛艳

　　粮安天下，棉促文明。全球有60多个植棉国，古今中外为人们栽培利用的棉花，基本上只有非洲棉、亚洲棉、陆地棉和海岛棉四个品种。海南并非棉花原产地，却在世界棉史上留下浓墨重彩的印迹。

　　“布业始祖”黄道婆在崖州学会运用制棉工具，创新传承“衣被天下”；海岛蓬蓬棉成为拓宽陆地棉遗传基础的重要种质资源；国家种质三亚野生棉圃里的棉花“基因密码”……千百年来，海南棉路灿烂绽放。

三亚国家南繁科研育种基地里的棉花。新华社记者 张丽芸 摄

　　海南植棉历史悠久

　　提到棉花，亚洲棉是当之无愧的明星品种，中国是亚洲棉的次生起源中心。

　　亚洲棉是何时传入中国的？“现在可以基本明确，公元前500年—前1000年，亚洲棉向东传播，通过海上和陆上通道传入海南、云南等地，此后逐渐拓展北移，成为传入我国时间最久、种植区域广阔、延续时间最长的棉花品种。”中国农业科学院国家南繁研究院副院长刘记表示。

　　在国家种质三亚野生棉圃里，有一类棉花品种其貌不扬却格外有特色，其株高1.2米—1.4米，乳黄色的花朵四季开放，小小的棉铃结出短短的棉花纤维。

　　这类棉花是陆地棉的一个半野生种，被种业科学家亲切地称为“蓬蓬棉”，它在我国主要分布在三亚、东方、儋州等地。

　　“2015年，我发现三沙市永兴岛上有若干成片的蓬蓬棉群体，抗旱、耐瘠、抗倒伏、抗虫，一年四季开花结铃，是当地百姓常说的‘四季棉’。”中国农业科学院棉花研究所研究员杜雄明说，蓬蓬棉是一种相对古老的陆地棉半野生棉，可能是在数百年前地理大发现时代随全球贸易商船或洋流运动传入我国境内的。

　　在棉花的四个品种中，海岛棉顾名思义就是分布在岛屿上的棉花，原产于南美洲、中美洲和加勒比地区，因其纤维细长，在商业推广上被称为长绒棉。有一种半野生状态的海岛棉，就是海南岛内常见的木棉。每年春天，赏木棉已成为海南特色旅游活动。

　　棉花特色称谓多

　　棉花并非我国原产。随着棉花引入中国，其名称也随之多样化。我国古籍中的“白叠”“吉贝”“梧桐木”“古终藤”等词汇多是西亚、南亚等地棉花名称的音译或转音。后来，我国才创造了“棉”字，作为棉花的称谓。

　　“吉贝”“织贝”“劫贝”，都是我国古书中常见的棉花称谓。直到现代，很多南方地区仍将棉花称为“吉贝”。

　　中国农业科学院棉花研究所原所长汪若海曾撰文回忆，他1959年在海南进行棉花南繁时，当地一些百姓仍称棉花为“吉贝”；2002年，团队人员在云南、广西等地考察棉花资源时，一些偏远地区的百姓亦称棉花为“贝”“吉贝”。

　　海南老百姓很早就开始对棉花进行利用。中国农业科学院棉花研究所项显林团队曾在1980年对海南棉属资源进行考察，实地收集了78份材料，除了“吉贝”外，陆地棉还被当地群众叫作贝栩、贝太银；海岛棉被当地百姓称为贝候龙、贝太羊或贝候羊；亚洲棉则被冠以贝吉或贝嘎的名字。

　　功比桑麻更异哉

　　“吉贝传从海上来，性尤温暖易栽培。富穷贵贱皆资赖，功比桑麻更异哉。”这是丘濬在《吉贝》一诗中对海南棉纺织业的概述。随着棉花的引入和植棉技术的不断提高，海南的棉纺织业快速发展。

　　唐代，《北户录》等古籍记载：“琼州出五色藤，合子书囊之类，花多织走兽飞禽，细于锦绮”，琼岛“男着木笠，女着布絮”。

　　宋代，海南的棉纺织业进入高速发展时期，《方舆胜览》称之为“以织贝为业”。民族史学家吴永章曾撰文指出，从《桂海虞衡志》等书籍相关记载可知，当时，海南棉纺织技术和棉纺织工艺品已达到颇高水平，产品种类繁多，主要有用纯棉织成的“黎布”“黎毯”，取内陆所产色丝加棉纱织成的“黎幕”，用青红色丝间棉纱制成的卧单“黎单”。此外，还有五彩纹图并联幅为幕者称“黎饰”，五色短块装饰品“鞍褡”“花被”“缦布”等。

　　从元代开始，海南先进的棉纺织技术开始传入内陆，棉纺织品以其“茸密轻暖”的特点行销我国北部地区。最广为人知的，莫过于《南村辍耕录》记载的黄道婆在琼学艺后“衣被天下”的故事。

　　“海南是我国植棉最早的地区之一，在海南学艺的黄道婆是做出巨大贡献的棉纺织技术革新家。海南适合开展棉花南繁工作。”刘记说，1959年，科研人员开始在海南开展棉花南繁工作，取得了大量科研成果，国家野生棉种质资源圃（三亚）活体保存了39个棉种和150多个种间杂种，保存资源棉种数和杂种数均居世界第一，有力推动我国棉花产业的发展。